Целительница с большой дороги

Современники Петра Первого отмечали, что он был здравомыслящим и весьма просвещенным для своего времени человеком. Поэтому государь не слишком-то жаловал различных магов и колдунов, полагая, что они дурят голову людям. Но один случай заставил его признать, что в рассказах о чудесах, будто бы творимых чернокнижниками, как сказали бы теперь, «что-то есть». Более того, дар целительства спас от лютой казни одну из современниц Петра.

Когда XVII век подходил к концу, на Ярославской дороге объявилась шайка разбойников, грабивших богатые кареты, но не брезговавших и возами торговых людей. Те, кто оставался жив после встречи с разбойниками, рассказывали, что все они - беглые каторжники с клеймеными щеками. Самым же удивительным было то, что командовала ими баба - Маруська Семенова, о которой ходили слухи, будто она ведьма. Так это или нет, никто точно не знал. Но говорили, что отчаянная рвань, собравшаяся в шайке, вся как один околдована ею и не смеет слово поперек сказать.

Родом эта атаманша была из подмосковного села боярина Шереметева. А в разбойницы подалась после того, как снесла косой голову пьяному приказчику, попытавшемуся ее изнасиловать. В лесу она якобы встретила лихих людей, которые тоже возжелали красивой девицы. Но, когда первый из них сделал шаг в ее сторону, в тот же миг так брякнулся о землю, что долго не мог прийти в себя. Не повезло и второму. Больше охотников не нашлось. Тогда Маруська сказала разбойникам, что будет командовать ими, а если кто не хочет подчиняться бабе, может катиться к черту на кулички. Один женоненавистник, на которого, видимо, не подействовали ее чары, покинул шайку и потом поведал о необычной атаманше.

Последующие события подтверждали молву о ведьме-разбойнице, которой не иначе как сам черт помогает. Во время грабежей на дороге Маруська, по свидетельству очевидцев, отличалась дерзостью и бесстрашием, а ее шайка была неуловима. Однажды на поимку разбойников из Москвы был послан отряд стрельцов. Так Маруська завела их на незамерзающие болота, где все они и сгинули.

Дело дошло до того, что богатые люди стали бояться ездить по Ярославской дороге. Когда Петр I узнал об этом, то приказал выслать две роты преображенцев, чтобы схватить неуловимую Маруську с ее шайкой и доставить в Москву. Целую неделю солдаты лазили по лесным чащобам, пообморозили себе щеки и носы, руки и ноги, но поймали только пятерых беглых крестьян, которые признались, что сами тоже напрасно искали Маруську, чтобы присоединиться к разбойникам.

После неудачной карательной экспедиции князь Федор Юрьевич Ромодановский, возглавлявший Тайный приказ, доложил царю, что атаманша со своей шайкой «подалась в чужие земли». Однако он ошибался.

...Несмотря на молодость, у 23-летнего Петра так болела и отекала правая нога, что он едва мог ходить. Лекарства, которыми лечил его заморский лекарь Поликоло, не помогали. В начале зимы 1695 года измучившийся царь внял совету патриарха Андриана и решил отправиться в Троицкую лавру в надежде, что находившиеся там святые мощи исцелят его.

Выехали на трех возках всего с дюжиной солдат, поскольку в последнее время разбойники не показывались на Ярославской дороге. В первом возке находился сам Петр, во втором - щедрые пожертвования для лавры и несколько солдат, остальные служивые сидели в заднем возке с князем Ромодановским.

Лошади быстро мчали царский поезд по накатистой дороге. Но, когда первый возок въехал на мост через реку Клязьму, под ним провалились сразу несколько кем-то подпиленных бревен, и он застрял. Второй возок налетел на царский, лошади запутались в постромках, а Ромодановский немного отстал, и его возка с солдатами не было видно за поворотом дороги.

В этот момент из лесных зарослей выскочили десятка три разбойников, вооруженных кто пищалями, а кто просто кистенями и топорами. Солдаты открыли по ним стрельбу и уложили нескольких лихих людей. Встретив неожиданный отпор, остальные, заколебавшись, приостановились. Вдруг из леса появилась молодая женщина в белом полушубке с пищалью наперевес.

- Чего встали? Окружай боярских псов! Их всего-то с гулькин нос! - зычно крикнула она. И тут же навскидку выстрелила из пищали, сразив кучера царского возка.

Ободренные атаманшей разбойники дружно бросились к дороге. В считанные минуты они наверняка одолели бы горстку солдат, но тут из-за поворота вылетел возок Ромодановского. Его солдаты окрыли меткую стрельбу. Нападавшие один за другим валились в снег. Нескольких вместе с атаманшей Маруськой успели схватить до того, как они добежали до зарослей. После чего царь Петр приказал возвращаться в Москву.