Мост радуга

Одно из величайших чудес света - прекрасный мост из розового песчаника, где разворачивается действие индейских легенд, изогнулся над скалистой равниной южной части штата Юта, словно радуга, обращенная в камень.

Индейцы пайюты и навахо, населявшие южную часть Юты, слагали легенды о загадочной «радуге из камня», однако точное местоположение этой огромной каменной арки, повторяющей по форме и расцветке радугу небесную, было известно лишь немногим. Заинтригованные рассказами об этом чуде, расположенном где-то неподалеку от горы Навахо, трое смельчаков в 1909 году отправились через пустыни и извилистые каньоны на его поиски. Пройдя самые труднопреодолимые территории Северной Америки, они увидели огромную арку-радугу.

Открывшееся зрелище вызвало у всадников благоговейный восторг. Арка в точности повторяла настоящую радугу не только по форме, но и по краскам. Под чистым ясным небом обычно розоватый камень выглядел темно-лиловым, в свете предзакатного солнца испещрявшие его прожилки казались красновато-коричневыми.

Этот изящный, длиною 94 м мост из песчаника - самое большое и совершенное природное образование подобного типа. Он соединяет склоны каньона шириной в 85м. Его высота - 88 м от основания до самой высокой точки - немногим превосходит высоту колокольни Иван Великий в Кремле; толщина камня - 13 м, а ширина - 10м- достаточна для размещения двухполосного шоссе. Небывалые размеры и красота «радуги» побудили американского Президента Теодора Рузвельта провозгласить ее величайшим чудом природы.

Взмывая со скалы, с которой она некогда составляла единое целое, мощная арка перелетает над узкой лентой реки Бридж-Крик. Тысячелетиями ее воды и абразивные наносы подтачивали и вымывали основание каменной глыбы, пока от нее не осталась лишь эта воздушная арка. А отполировал получившуюся каменную скульптуру ветер.

Для индейцев навахо Мост-радуга - священное место, и археологические находки подтверждают, что когда-то сюда стекались многочисленные паломники. Однако проход к этому чуду света, спрятанному в узком каньоне, настолько затруднен, что, когда первая партия белых добралась до него, им стало понятно, почему о точном местонахождении этого изумительного создания природы знали лишь немногие из местных индейцев.

В 1910 году арка была объявлена национальным достоянием, но широкий доступ к ней был открыт лишь в 1963 году с возведением плотины Глен-Каньон. Образовавшееся в результате озеро Пауэлл повысило уровень воды в реке Колорадо: вместо 20 км опасных троп посетители получили удобные водные переправы.

В Юте расположены сотни подобных арок из песчаника, более 200 из них - в Национальном парке арок в 300 км к северу от Моста-радуги. Еще одним чудом можно назвать Пейзажную арку - благодаря пролету в 89 м она считается самым длинным природным мостом в мире. Его изгиб необычайно изящен. Хрупкий и тонкий - толщина одного из сегментов арки всего 1,8 м, -этот мост поднимается на высоту примерно 30 м над дном каньона.

Еще один предмет гордости парка - Нежная арка, в просторечии называемая за свои формы «Одеяние старой девы». Вздымаясь выше семиэтажного здания на границе уединенной ложбины, она служит изящной рамкой для виднеющихся за нею гор Ла-Саль.