Чтобы уберечь пилотируемую марсианскую миссию от космической радиации, достаточно закопать его в удобной попутке – одном из астероидов с подходящей траекторией.

Большинство астероидов состоят из довольно податливой породы, в которой можно «окопаться» на время путешествия (на иллюстрации – кадр из компьютерной игры Asteroids )

Важной проблемой, которую еще предстоит решить перед отправкой людей на Марс, остается защита астронавтов от солнечных вспышек и космических лучей. Можно снабдить корабль толстой металлической обшивкой, но это приведет к его утяжелению и перерасходу топлива. Можно использовать легкий плазменный экран, который бы поддерживался магнитным полем бортовых энергетических установок – но подобные установки существуют только теории, да и у них найдутся свои недостатки. Идея, высказанная американской студенткой Даниэллой Делла-Жюстин (Daniella Della-Giustina), на этом фоне выглядит несколько фантастично, однако она была сочтена достаточно перспективной, чтобы удостоиться гранта со стороны Института передовых разработок NASA (Institute for Advanced Concepts – NIAC).

Делла-Жюстин предлагает использовать в качестве средства защиты попутные астероиды. Существует некоторое количество малых небесных тел, чьи траектории движения пересекаются с орбитами и Земли, и Марса. Корабль мог бы, догнав подобный объект, вырыть в нем укрытие и спрятаться, засыпавшись грунтом. На протяжении большей части перелета астронавты окажутся надежно защищенными от космической радиации. Впрочем, даже и садиться на астероид не обязательно: достаточно просто заполнить его породой специальный каркас вокруг корабля, а с этим вполне могли бы справиться роботы-автоматы.

Смелый подход был изложен в статье с интригующим названием «Расписание марсианских автобусов: инновационный метод защиты людей во время путешествия к Марсу» («The Martian Bus Schedule: An Innovative Technique for Protecting Humans on a Journey to Mars»). Как заметила сама автор, подобный способ передвижения очень напоминает автостоп – с тем отличием, что в космосе попутный транспорт всегда ходит строго по расписанию.

По информации New Scientist Space